“阿进”，是一个歪脖子拾荒人的外号，其真名已无从查考，属焦城二都镇北门村人氏。他年龄四十有五，生有一女，唤“樱桃”、一儿“冬日”。
街坊邻居只知道他以捡拾废品为生。
阿进个子矮、瘦，他惨白的脸上，似乎从来没有表情。他时常双目圆睁，眼神冰冷而犀利，圆睁的双目下，是一只尖锐的鹰钩鼻，这使得他的相貌显得有些狰狞。不过，街坊邻居们并不惧怕他——他是个老实人，他的样子虽然吓人，却从没干过偷鸡摸狗、伤天害理的事。一个老实的穷人，能倒腾出什么事儿来呢？街坊邻居们都这么想。
每天早上出门，佝偻着身子的他肩上扛着一米长棍，背后系两蛇壳袋，歪着脖子，出街到各个垃圾桶找钱。从太阳升起到夕阳西下，他寻遍县城角落里的各个垃圾桶，待到空瘪的蛇壳袋被装得鼓鼓囊囊，他就费力的扛着袋子去大桥头那边的废品收购站换钱。
尽管每天日出到日落的干，阿进依然一直被贫困包围，他的衣着，永远都是补丁摞补丁、破旧得看不出颜色——捡拾废品换不了几个钱，只能勉强维持一家人的温饱，衣着也就没法去讲究了。
阿进的老婆，是个患有严重哮喘病、基本没有什么劳动能力的女人。她身材矮小、枯瘦，一头灰白头发下的脸，蜡黄、布满皱纹，两颗黄色的大门牙外突——以至于她的嘴巴时常张开着，似乎永远都合不拢，干裂的嘴皮仿佛永远处于干渴状态，衣着宽大、老式、破旧。她每天的生活，就是坐在老街的理发店或小杂货铺里，跟人家聊聊天，或倒背着手，在街面上拖着不紧不慢的步子走来走去，顺道也捡点瓶瓶罐罐，在吃饭前带回家。
阿进和他的老婆，贫穷、丑陋这些特殊的标记，使得他们成了这个街面上最为特殊的两个人。老街的街坊邻居对他们一家印象深刻，习惯了他们在街面上的进进出出，哪天看不见他们夫妻俩出门，街坊邻居们都会感到奇怪。
他们家的女儿——樱桃却是惹人怜爱的，这孩子长得文文静静，许是营养不良，她个子瘦小，却有着和她爹妈全然不同的干净和利落。一群孩子里边，跑步、捉迷藏数她速度最快，人也显得最机灵。老话说“歪竹生直笋”，父母丑陋的相貌并没有遗传给她，这孩子还算得上是个小美女——她肤色白嫩，脸小而尖，细细长长的单眼皮，眼睛明亮、清澈，高挺的小鼻梁上有几颗淡淡的小雀斑，小脸上的眼神纯净、坚定，全然没有那种被人欺负的惶恐和不安。
樱桃跟这条街上的孩子们一样，在附近学堂读书，她成绩中等，在学校表现平常，既不出色，也不惹事。在家和街坊邻居们的孩子玩得也很融洽，而且嘴甜，知礼、懂事，街坊邻居们也好言好语对待樱桃。女孩子家倒是不用阿进夫妻俩操心，只有弟弟冬日，顽劣不堪，让阿进这对贫穷、可怜的夫妇操了不少心。
每天傍晚，夜幕降临，下了学、在老街上疯玩够了的孩子们纷纷各自回家吃饭。母亲就扯着喉咙呼喊：“樱桃，回家啦。”樱桃就默不吭声的跟在母亲身后，朝小巷深处走去。
这一天，就过去了。经过静谧、漫长的一夜，老街，又迎来了新的一天。
“樱桃，你妈那嘴巴能吃饭不？”有时，个别邻居挖苦樱桃她娘的大龅牙和外翻的豆腐皮嘴。樱桃羞涩而倔强的说：“怎么不能吃？”声音不大，但吐字清晰，然后有些生气地走开。
尽管街坊邻居带着嘲弄、揶揄的口气跟阿进一家说话，看不起她们一家，但是，幼年的樱桃也有自己的朋友。孩童们没有大人们那么世故和势利，他们跟着取笑几次小樱桃后，老实、谦和的小樱桃被大家接纳，有了几个固定的好玩伴。
小米跟樱桃是同一条街道上住的好朋友，几年下来，小米只看见樱桃一直往小巷深处走回家去，却一直不知道她家住哪儿。因为樱桃从来不邀请小伙伴们去她家做客，小米就一直好奇樱桃这样的家是什么样的，直到谜团在某一天终于解开。
在一个秋日的午后，三四点钟的光景，小米说想去樱桃家玩。樱桃带着小米七拐八弯，拐到九曲十八弯的小巷深处，就到了她家。
那是一排低矮的泥瓦屋，推开两扇洗的发白的、厚实的木门，“吱呀”一声，进了门往左拐，再往里走，屋里越来越暗。走到最里处，便发现，四周黑黢黢的，几乎什么都看不到。几秒钟后，小米逐渐地适应了屋里的黑暗，才发现，屋里四面几乎看不到有窗户，只有两三缕笔直的光柱，从屋顶的几片玻璃瓦间投射下来。依靠着这几缕漂浮着微尘的阳光，勉强可以看清屋里的摆设，黑色、坚实的泥地干净无杂物；右侧墙角的土灶上，微微冒着饭甄的热气，土灶边的墙上，是一个三十公分宽的圆形孔洞，用来透气兼做灶台的采光；灶膛后的墙边，一排柴火码的整整齐齐；屋子中间，是一条旧的木质八仙桌、外加几条大长凳。左侧的一条狭长通道里，是一张挂着白色蚊帐的木床，简陋的床上，草席平展，被子铺得整整齐齐。除了这些，屋里就没别的东西了。
小米问：“樱桃，你们一家人都睡这床上吧？”樱桃不吭声，算是默认。
这个家，其实跟我们大家的家一样，只是穷一点，别的都一样，小米心里想。
看到小米脸上并无嫌弃的意思，樱桃骄傲的告诉小米：“小米，我们家的地，都是我扫的呢，灶台也是我收拾的，干净吧？”她还告诉小米，她会做饭、煮菜，“我妈烧的菜没有我烧的好吃。”说到这，樱桃眯着眼开心的笑了。
“樱桃，你真是个勤劳、能干的孩子。”小米暗自想。
然而，生活中的樱桃，因为一对贫穷、多病、寡言的父母，生活处处充满了苦难和悲伤。有时，弟弟冬日被调皮的男孩们打得鼻青眼肿，阿进夫妻都保持了沉默，拉着挥舞着拳头哭喊的冬日回家，而不像别家孩子被欺负的邻居们，气势汹汹的找上对方的门去理论。
而弱小、隐忍的樱桃，从不惹是生非，面对别人的欺凌，要么躲开，要么选择缄默。“我怎么才能帮你呢，势利的人啊，你们能不嘲笑樱桃吗？”小米感到有些悲伤，十岁的她，感到了人生的些许伤悲：弱者的生命，在人世间，犹如渺小的微尘，是那么的卑微、不起眼，他(她)的生与死，快乐与悲伤，有几个人会为他(她)在意？
好在生活无论多苦多难，适应了，也就如此，只要你不绝望，或许终有一天会雾散云开。
樱桃心里很清楚，家庭的贫困和她父母亲的长相一直是被人嘲笑的话题，从小受尽了街坊邻居的轻视，她已经学会了平静地接受。面对别人的当面嘲笑，她不恼怒、不言语，要么抱抱人家手里的孩子，或者默默走开。家人被人欺负和轻视，是种屈辱，聪明的樱桃，不会不知。面对嘲笑和讥讽，她从来不哭，她的心里，都了然，不坚强、不面对，又能如何？
而开始长大的冬日，即使缺乏父母的保护，面对别人的肆意嘲笑，依然一次又一次地挥起拳头反抗。街坊邻居们的嘲笑，也就有所收敛。
这样的家庭是长不出有出息的孩子的，虽然不再肆意嘲笑他们一家，但邻居们私下一直都这么认为。
樱桃一家是外乡人，阿进多年前流浪到此，娶的是同样在街上流浪的女人，他们在村里定居尽管已有十多年，却不能落户。他们一家分不到山和田地，也就是说，他们连本地村民都算不上。歪脖子阿进和樱桃她娘那个病歪歪的身体，也让个别好心的、有心想租地给他们、帮衬他们生活的邻居，指望不上他们能有那个体力种地。
樱桃也央求过爹妈租块地种菜，阿进夫妻只能沉默不语，他们夫妻俩都无力给菜挑粪担水，于是懂事的樱桃就在自家门前的空地上，秧上几棵青菜、茄子苗，种上几株葱蒜。虽然不成规模，却也像模像样，下碗面条、煮碗黄，总有葱蒜做香料了。樱桃跟小米说，她好想快快长大，她的理想是将来能拥有一大块地，在广阔无垠的田野，种上各种各样的瓜果蔬菜，他们一家人可以不要再愁吃不饱了。她说，他们家每天都缺钱买菜，她吃怕了老得嚼不动的白菜叶子和萝卜；她要赚上许多钱，自己一家人，就不要再挤在这局促的屋里；睡觉的时候，手脚可以畅快的舒展开……
樱桃，就像是顽石缝隙中的小草，拼命的钻出去，想快快长大，可是她只能依靠着卑微、弱小的父母，汲取一点人生的雨露，顽强的生活。
樱桃卑微的理想，怕是永远不能实现了吧？
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