庆元方言——活着的中古音文化遗存

    据当代语言学界泰斗郑张尚芳先生考证：早在四千多年前，中国就已经有了“普通话”。不同时期的“普通话”各有不同的名称——夏商时期称作“夏言”，周、春秋战国时期称“雅言”，汉魏六朝时期称“雅音”，唐宋时期称“正音”，明清时期则称“官话”，民国时期谓之“国语”，新中国建立后才叫做“普通话”。

    在相当长的一段历史时期内，古代汉语的“普通话”都是以中原地区河洛方言的语音作为基础的，这是因为“惟洛阳居天下之中，语音最正”（南宋陆游语）。北宋中期由官方组织编纂的《广韵》就是这样一部集中反映了这一时期标准语音的大型韵书（亦即今天所称的字典），这部书也因此而成为了现代人了解和研究“中古音”的重要依据。

    “人事有代谢，往来成古今”。随着历史的演变和时间的推移，“唐宋时期普通话”语音的原貌究竟如何，在现实的语言环境中已很难见到了，这也就意味着研究古籍失去了可供参照的条件，难免让语言学家们为此感到遗憾。

    然而不可思议的是，在浙江庆元这块远离中原地区的边远土地上，这种在别的地方早已消失的语音却一直顽强地、奇迹般地“活着”，从而为有志于探究“中古音”的人们提供了一个鲜活的、绝佳的样板。今天的庆元方言正在以其雄浑深厚的语音向世人宣告：“唐宋时期普通话语音”并没有像人们想像中的那样随着历史长河的流逝而永远难觅踪影——她还“健在”，并没有从地球上消亡。倘若我们拿庆元方音与《广韵》的音系作个比较的话，就会发现，两者之间除了在声母与韵母方面存在部分差异之外，声调方面几乎与《广韵》中的注音完全保持一致。

    这种现象，简直可以说是有点令人难以置信！非常值得语言学家们加以深入研究。