改革开放以来,我县旅游业蓬勃发展,尤其是近年来，坚持以市场为导向，以调整产业结构、发展山区经济为出发点，贯彻“大景区”理念和“卖生态”理念，科学规划、精心组织，把旅游业作为国民经济的龙头产业、支柱产业加以培育和优先发展，同时注重提高旅游产业的经济效益、社会效益、生态效益，经过五年的努力，实现旅游产业发展新突破，初步构建为把我县建设成为“华东区域性生态文化旅游休闲胜地”的基本格局。截止2007年底,我县共接待旅游人数18.28万人次,以2003年为基期,年均增长率23.65%。

    据县旅游局办公室工作人员范小兰介绍， 1997年县里唯一一家星级饭店菇城宾馆成立，在2001年也只有一家交通旅行社。客源很少，只有少量单位来客。而现在，我县就有四家星级宾馆，大大小小的宾馆加起来总共有90多家；有3家旅行社，并且有自己的旅游汽车公司；旅游景区也有两个景点、省级文化村两家。随着旅游业的发展，旅游从业人员也每年在递增，在2001年，从业人员只有170人左右，到2007年从业人员就有908人。

    2004年，一篇《兴一业，旺百业，努力把旅游业培育成我县经济发展的新亮点》的报告，全面分析了庆元县发展旅游业的条件和优势，改变了旅游就是是吃喝玩乐，游山玩水，对经济发展的贡献没有传统产业大的错误认识，旅游业得到广泛关注。随后民间资本开始介入旅游业，多种类型的农家乐休闲旅游开始出现，国内外投资商开始关注我县旅游资源，纷纷前来考察、观光。
为进一步营造氛围，凝聚人心，形成合力，2006年召开的全县旅游发展大会上，以启动“旅游开发年”为核心内容，明确开创旅游工业新局面的指导原则和工作措施，创造性地提出“大景区的理念”和“卖生态的理念”，把旅游业作为“十一五”期间实现跨越式发展的两大突破之一。

    围绕把庆元建成“华东区域性生态文化旅游休闲胜地”的目标，突出“神奇百山祖、梦幻古廊桥、中国香菇城、大济进士村”四大品牌的宣传主题，以长三角地区为目标，以周边县市为重点，全方位、多角度的梯度式开展庆元旅游产品的宣传促销，使我们的旅游产品由“养在深闺人未识”到渐渐掀起红盖头。更好把庆元推向全国的同时，也让庆元市民更好的了解家乡的旅游文化。