俗言：仁者乐山，智者乐水。其差别，大抵是山有常势，而水无常形，仁者于山之沉静中求永恒之真谛，而智者则于水之变易中悟流转之机锋。
山，几乎都差不多，却又几乎完全不同。差不多，不外乎石、土、泥、水加草木虫禽兽组合而成；完全不同，是因为石为骨，泥为肉而水为血脉，草木为容颜，其异亦如面。“高人”看山不是山，是不观草木而观地脉。但我辈开门见山，扑面而来的却是草木，看山依旧是山，且此山非彼山。而山之灵性，往往在草木，自《山海经》以降的中夏文化，讲到某山，自然而然少不了讲有何奇花异木。
王安石讲过很有意思的一段话，“夫夷以近，则游者众；险以远，则至者少。而世之奇伟、瑰怪，非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。”大意是，以前有名的山，往往是因为比较近所以去的人多，真正好玩的山，路不好走知道的人自然就少。明人虽然早讲过“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”，但东西南北中，值得大看特看、非黄非岳的山却不少。
百山祖是山中之山、远处之远，离通衢既不便、藏得自然够深，古圣先贤无一着墨。但气象万千，或有奇峰类某岳，或有云海胜庐黄，或有溪潭似九寨，或有珍禽宝兽如武夷。漫步山间，如漫步古代文学史林，谢灵运陶渊明王维李白等等大家的山水诗，都在深涧幽花峰峦草甸中回响，各类山居图更是俯拾皆是。
百山祖之魅力，不在类黄类岳，而在非黄非岳。在其石、土、泥、水与种种生灵之组合，恰到好处，自成一壮观瑰丽之天地。海拔自490米陡升至1856米，是以沟壑井然，300余种脊椎动物、2000余种维管植物、400余种大型真菌充盈其间；山高流急，雨水又在山间升腾迂冲，刻削泥石，使大地有极多变化，是以瀑布、草甸、雾凇、湿地、深潭、浅滩、绝壁、密林，诸多形态气象万端，既能诱勇猛者登顶高呼，也可引淑女绅士懒步云端，或则享受挥汗如雨、指点星河的畅快，或则心平气静地在林间鸟径上胡思乱想。群山耸叠，人多不能至，种种草木皆欣欣作荣。此山有全球仅存三株的百山祖冷杉，珍稀植物伯乐树、蓝果树，还有树皮红润温滑如肤的尖萼紫茎，更有与当地百姓生活息息相关的乌饭树(南烛)柃木、豆腐柴、苦槠等。
成百上千种有名无名的野花怒放于斯，飞禽走兽或翔或游或栖于斯，既是植物学家理想的乐园，更是普通人修心养性之圣地。
