高一那年，介绍到庆元的特色时，班主任曾说到庆元有知名的冷杉，但他没有接着详细说，我模糊地把它听成“冷山”，还以为庆元有类似日本富士山那样的山。15年之后，因工作调动，才知道被我听错名的它原来叫百山祖冷杉，并且还成为了我的主要工作对象，至今，我与它已保持了19年整的“亲近”关系。
清楚地记得，去年的某一天晚上，我与冷杉课题组老师微信聊天，在谈到野生幼苗死亡率很高及原因后，发现我的眼眶居然湿润了，我想我真的是动了情，找不到合适的词语来形容我们之间的关系，“朋友”“亲人”“宝贝”等不甚确切但又不为过。其实根本用不着去找什么词语来形容，对于有着漫长岁月的百山祖冷杉来说，我与它只算是有着一面之缘或是短促交流罢了。还是先说说它吧，它生长在百山祖西南坡海拔约1750米的林子里，野生成熟植株现存3株，其貌不扬却声名显赫，这得从两篇具有里程碑意义的文章说起。
第一篇文章是《百山祖冷杉——一种新的冷杉的发现》，1976年11月发表在《植物分类学报》上的论文，由庆元县万里林场吴鸣翔执笔，百山祖冷杉(Abies beshanzuensis M. H. Wu)成为了第一种由中国人命名的冷杉。这篇论文引起了国内外学术界一时的轰动，颠覆了“冷杉一般分布在2000多米的高山地带”“华东大陆不可能有冷杉分布”的传统观点。一石激起千层浪，随后，相继在我国广西发现了元宝山冷杉、资源冷杉，在贵州发现了梵净山冷杉，在湖南发现了大院冷杉。这些冷杉都是濒危物种，现都是国家一级重点保护野生植物。
冷杉并不是喜欢冰冷的气候，而是不能忍受高温气候。在第四纪冰川时期，冷杉云杉等植物广泛分布。到了全新世，气候明显转暖，尤其是距今约8500-3000年的高温期，低纬度低海拔地区的冷杉云杉等高寒植物逐渐消失，高海拔的山体也就成为了这些植物在这一地区难觅的避难所。在百山祖，冷杉躲到了乔木林的分布上限，再往上几米就是低矮而树干不通直的矮曲林。海拔高度超过百山祖的，在武夷山脉有黄岗山等5座山，武夷余脉洞宫山脉还有龙泉黄茅尖。当时，我国有些植物学家认为以上这些高山上很可能也有冷杉分布，也曾有很多人进山仔细考察寻找，但均未能找到，百山祖冷杉成为了我国东南大陆唯一的冷杉属植物。为什么东南大陆仅百山祖有冷杉分布，至今还是一个未解之迷。百山祖冷杉在研究植物区系发生和演变，以及古地理学和古气候学等方面具有很高的科研价值。毫不夸张地说，国内目前尚没有哪一个新种的发现能够引起如此强烈的多重效应。
百山祖冷杉的发现可谓好事多磨。1963年秋，龙泉林科所的年轻人吴鸣翔，伙同两名同事到百山祖采集植物标本。一天，天公“作美”，为了避雨，他们三人躲进林子，出于职业习惯，躲雨时也不停地观察周围植物，不久就注意到几株大树。雨停后，他们只采集到了枝叶标本，初看了其形态特征，疑似地记录着“华东黄杉？”。数了数，这种树共有8株。后来，他开始怀疑会不会是冷杉，但多名权威专家说百山祖不可能有冷杉分布，再说新种的发现不仅需要枝叶标本，还需要有花、果标本。1971年，他调到距离更近的庆元县万里林场，期间他几度来过，但皆无所获。直到1975年7月，他陪同两名著名植物学教授到百山祖考察植物。幸运的是，这次他采到了球果。两位教授仔细察看了球果，惊喜地说：“这就是冷杉！”随后，他到科研院所、高等院校查阅了大量的文献资料。之后，在有关专家的指导和帮助下，他和同事开展了大量的调查研究工作，大到乔木灌木，小到苔藓地衣，细到土壤孢粉、木材结构，最后促成了该论文的发表。此时，百山祖冷杉只剩下5株。
百山祖地处东南沿海山地，受亚热带海洋性季风气候影响较大。众山皆小，百山祖截拦了东南风所携带的水汽，降雨量非常高，日夜温差大，常年云雾缭绕。正是因为这独特的地形和森林小气候，百山祖才有了冷杉的奇迹。每回登顶时，都想找个合适的位置，探头端详它的容貌，也常为科研友人指点方位。百山祖冷杉树型高大，树冠高出周围树木三五米，早晚时分，亦或阴雨天气，它们宛如腾云驾雾的三位驾鹤之仙。初冬时节，周围树木的叶子掉落，百山祖冷杉成为灰白色林冠上仅有的绿色点缀，如同撑在林冠上的三把大绿伞，在寒风中轻轻摇曳。
百山祖冷杉为松科冷杉属植物。针叶黛绿，先端凹陷，用手去摸没有针刺感，这是百山祖冷杉的最大特点。叶子宽约3毫米，但长短不一，短的约1厘米，长的超过4厘米，上短下长，排列成半圆柱梳子状，可以更好地利用光能。叶子背面中脉两侧有明显的白色气孔带。百山祖冷杉的树干、树枝、树皮具备了松树的通性。在与周围阔叶树种争夺阳光之战中，百山祖冷杉伤痕累累，树干上残存着几轮枯枝，记载下它们争而不胜的岁月沧桑，更昭示着坚韧不拔的顽强意志。最大那株南向的枝条少而短，偏冠明显，没有了对称美，偷偷模仿黄山迎客松的造型。
鲜为人知的是，从树干基部弯曲的痕迹看，最大那株其实是老树的一个萌芽条。或因台风，老树被吹倒，在近地面处萌生出一小枝条，这枝条承载着老树所有的希望，延续了老树的生命，并得益于老树庞大根系提供的水分和养分，现已长成参天大树，胸径达45厘米。老树枯死后，底部现留着一个直径约6厘米的洞口，不知洞内多深多大，已成为了山老鼠舒适的居所。
第二篇文章是《最濒危的12种动物和12种植物》,1987年2月刊登在世界自然保护联盟物种存续委员会第8期通讯《物种》上，其中就有百山祖冷杉，被同时列入的还有我国的白鳍豚和台湾穗花杉。据不完全统计，冷杉属植物全球约有90种，中国有28种，而百山祖冷杉是全球最为稀少的。它难得开花结果，自然繁殖相当困难，因而被列为全球最濒危的十二种植物之一。这篇文章的公布，引起了世人对百山祖冷杉命运的高度关注，同时也对保护与繁育工作提出了更高的要求。
根据《IUCN物种红色名录濒危等级和标准(3.1版)》的相关标准和指标，百山祖冷杉处于极度濒危等级。那是什么原因导致其极度濒危呢？目前对它的濒危原因尚研究不多，综合有关专家的答案，大致有：气候变迁逼使冷杉分布区向高纬度高海拔山地退缩；人类开发活动及森林火灾，使冷杉分布区更为狭小；树种竞争中处于劣势；土壤贫瘠，难得开花，花期多雨，授粉困难；种群内部分化，有效种子极少；自然灾害和动物为害。
通过多年的观察，以及近年来的生境改良、林下野生幼苗培育等探索，结合科研单位的初步研究成果，我发现还有其他一些濒危原因。主要有：一是高温导致种子败育。稚嫩的球果暴露在树冠之外，全无庇护，盛夏酷暑难耐，球果因终日受烈日暴晒而灼伤，上演了数不胜数的胎死腹中之悲剧。二是幼苗根系难入土。百山祖冷杉周围的阔叶树每年都掉落叶子，来不及分解，且越积越厚，幼苗难以将根系扎入土中，高温干旱来临之时性命忧天。三是缺乏充足的光照。母树光照不足，开花的机会必然较少。林下光线暗淡，几乎没有直射光，幼苗难以成活。生态因子相互关联，动其一变其二。虽说可以采取透光伐、去除枯枝落叶等措施来改善，但很容易引起连环反应，诸如降低林内湿度，不利于母树抗高温，影响种子发芽，加剧水流对幼苗的冲剧。况且，这是极其珍贵的物种，在它周边采取干预活动当慎之又慎。
期待第三篇同样具有里程碑意义的、成功促进百山祖冷杉天然更新的“文章”，序言已粗粗有了腹稿……
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